岡登伝説〜伝説から神話へ〜

遅くまで盛り上がったおつりは朝シッカリといただいていて、眠気と宿酔いで浮腫みきった顔がいつものガソリンスタンドに集結する。するとここで塾長から提案が。

「午後の走行までにはまだ時間があるから打ちっぱなしに行こう」

正直驚いたのだが悪くは無い。4年ほど前に半年ほどゴルフを練習したことがある。結局上手くはなれずドライバーなどゴロしか打てないまま止めてしまった。とは言えショートアイアンならばゴルフっぽく打てるからバッティングセンターより数倍楽しい。（野球は幼少期を通じてしたことが無い）

なかなか有意義な待ち時間を過ごしていよいよ初走りに向けてトミンに向かう。現地に到着すると既にパドックに収まらないほどの車両であふれかえっていた。まるでプレイメイトのブラのようである。
知れた顔が午前の走行をしていたようでチャーリーさんや20円玉さんがいた。

挨拶もソコソコに用意をして走行を開始する。同時に塾長もコースインしたが寒さゆえにゆっくりウォームアップしている。こちらも更に慎重にウォームアップをしているといつの間にやらコース上にはかなりの台数がひしめいているようで進路を譲ると4台くらいまとめて突っ込んでくる。中には曲がっている最中に外から無理繰り追い越していく人もいて結構怖い。
既に石橋どころか鉄橋をマシ締めしながら渡る様相で40分ほどかけて32秒くらいで走るペースに持っていった。
当然途中で塾長に何度も抜かされたわけだが、最初に抜いていく時にこちらの目を見てニヤリとしていた。

しばらく休息していたら転倒車両がでてコース上が空いてきたのでもう一度走り出す。今度は先ほどよりペースアップを素早くしてみる。30周もしたところで29秒前半が出始める。調子よく走っていると段々コースが混雑してきたように思う。そんな中1コーナーで前に詰まった隙にアウト側からチャーリーさんに抜かれた。今年は勝負できるくらいに成長しようと思っているのだが中々追いつけない。
その後徐々にペースを上げていくと60周辺りでikaさまが目の前に現れる。（と言うか抜かれて前に出られたような気がする）
よっすぃ氏のNSR250を走らせるikaさまをなんとかしてやろうと必死で後を追うがなんせ相手が相手だけにこちらも必死になる。夢中で似たような速度で1コーナーに飛び込むと曲がりきれずに飛び出しそうになる。短い直線でかろうじて追いつくものの数周しているうちにちぎられてしまった。
やはり速い。

ちぎられた後は淡々とコースを周回する。何となく楽しくてどのくらい走っているのか忘れてしまった。そういえば今回トシと絡んでいない。けんちゃんもワタンベさんもそれほどコース上で見かけていない。VANさんの後ろを数周追いかけたが追いつくと同時にピットに入ってしまった。

そのままくたばりかけるほど走っていると突然背後に殺気を感じた。そしていつもならあっと言う間に抜き去っていく殺気がまるでこちらを舐めるように見ているがごとくいつまでも背後に感じる。やはり殺気の主は塾長だったが、僕を抜かした後で加減して走ってくれていた。必死で追うものの徐々に離されてしまう。それでも塾長を追いかけていた時に28秒フラットの表示をチラ見した。そんなことしてるから離される・・・というのは分かっているがやはり気になるのはP-LAPだった。

もういい加減集中力が切れてきたと思った時にパドックに目をやるとけんちゃんやワタンベさんが既にツナギを脱いでいる。
慌ててパドックに戻ると走行時間はまだ1時間ほどある。が、しかしこれは初走り。気持ちよく膝が擦れればそれでいい。十分に走ることを堪能した2本目の周回数は117周、満腹だった。

P-LAPではやはりikaさまと塾長に引っ張ってもらった時だろうという時に28秒フラット〜28秒3で推移していた。悪くない。
塾長は僕より2秒近くも速いタイムで走っていたそうだがそのタイム帯は想像すらつかない世界だ。

帰りの車中で今年のプランを色々と練った。先ずは道具をどうしようか。考えるだけならお金がかからないので色々と楽しい想像をしている間にあっと言う間に家についてしまった。。。

つづく